Med 750 deltagare från över 50 länder är det ingen självklarhet att Europas största kongress om asfaltsfrågor känns familjär och gemytlig.
– Men så var det verkligen. Jag är jättenöjd med allt från programmet till den trevliga stämningen, säger Mats Wendel, sakkunnig och affärsutvecklare vid Peab Asfalt.
Han ledde den åtta personer starka gruppen från Peab i Sverige, Danmark och Finland, och hade också varit med och arrangerat Eurasphalt & Eurobitume congress 2024 som hölls i Budapest den 19–21 juni.
Som ordförande i arbetsmiljö- och säkerhetsutskottet i EAPA, European Asphalt Pavement Association, som arrangerar kongressen vart fjärde år, var han nu en av delegaterna i den tekniska programkommittén.
År 2020 blev kongressen inställd till följd av coronapandemin, så nu var engagemanget för att kunna ses på riktigt förstås extra stort.
– Vi kunde diskutera högt och lågt och avhandla alla branschgemensamma frågor. Det är väldigt värdefullt, säger Mats Wendel.
Slutsatsen efter dagarna i Budapest är att Peab ligger långt fram inom många områden, inte minst hållbarhet. Det manifesterades också genom att Elisabet Stadler, Peabs miljöchef, bjudits in som keynote speaker.
– Vi är väldigt stolta över att Peab fick frågan. Bakgrunden är att man ville ha en representant från industrin där det redan jobbas för fullt med de här frågorna, inte någon som bara pratar visionärt om vad som ska ske i framtiden.
Själv deltog Mats Wendel i många sessioner och lyfter vikten av kunskapsdelning och omvärldsbevakning.
– En session om kvinnor i asfaltsindustrin var extra intressant. Det är viktigt att vi får fler kvinnor att vilja arbeta i vår bransch och vi har alla ett gemensamt ansvar att väcka intresset. Vi måste lyssna på vad som krävs.
Så mycket av Budapest hann ingen se, men en motionsrunda kallad run for fun på en ö i Donau lockade ett 50-tal kongressbesökare en morgon klockan sju.
– Den typen av gemenskap är också värdefull. Om fyra år är det dags igen – då ses vi i Wien.